INSTANTE DISTANTE
Por Tadeo Martínez
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JOHN BOHNAM (MOBY DICK)
John Henry Bonham nació en Redditch, Birmingham al noreste de la capital inglesa en 1948. Su padre le regalo un tambor para que se entretuviera en sus momentos de ocio y cuando le empezó a agarrar el gusto a los tambores, comenzó a confiscar ollas, cacerolas y cucharas de la cocina familiar. Su papá, al ver que iba en serio, le regalo su primera batería a los 10 años. Así, de manera autodidacta, Johnny comenzó a construir su destino.
Su primera banda fue Terry Web And The Spiders a principios de los sesenta. Luego divago de banda en banda por bastante tiempo, mismo que le sirvió para depurar su estilo y no parecerse a ningún baterista que rondaba por el circuito por esos días.
A John le llego su muy buena oferta en 1968. El enorme Joe Cocker lo invito a tocar con su grupo por 75 libras a la semana, pero decidió irse a un pequeño grupo en ciernes, que estaba conformado por uno de sus mejores amigos y con una paga mucho menor. Eran The New Yardbirds, que comandaba el joven pero respetadísimo guitarrista y multi-instrumentista Jimmy Page, que venía de formar parte de la última alineación de los Yardbirds, cubriendo al excelso Jeff Beck.
Desde el primer tamborazo con los nuevos pájaros, John dejo claro que no era el clásico baterista: Él se encargaba de marcar los ritmos de manera exquisita y, ya como Led Zeppelin, el grupo se hizo respetar en gran manera por la forma en John ejecutaba sus solos en sus primeras presentaciones.
12 años y 8 discos de estudio fueron suficientes para acrecentar su leyenda, alimentada por las historias negras que rodeaban las extensas giras del grupo, como en 1969 en Nueva York, en una presentación donde alternaron con Ten Years After, Vanilla Fudge y The Jeff Beck Group.
“Bonzo” (que era uno de sus sobrenombres, con el que más será recordado) estaba tomado. Se acababa de bajar de la tarima y se fue a ver la actuación de Ten Years After tras bambalinas, con una botella de vodka claro.
Ahí, después de un rato de ver al gran Alvin Lee ejecutar sus movimientos, le tiro un envase de jugo de naranja al cuerpo. Alvin no pudo dejar de tocar, pero al tratar de secarse sus movimientos se hicieron cada vez más lentos. Al terminar su actuación antes de tiempo, Alvin confronto a John, pero al ver que era enorme solo se limitó a decirle: “¡Eres un hijo de la gran puta!”.
Bonham sólo se rio y se fue a seguir bebiendo. Jeff Beck seguía en la lista como último en tocar, pero advirtió a los organizadores que no dejaran acercarse a John o no tocaba. Al ver que no aparecía, Jeff salió al escenario y al poco tiempo “Bonzo” llegó para hacer de las suyas, ahora sí, muy borracho. John se metió al escenario e invito al baterista de Beck a dejarle su asiento. Este, intimidado, no lo contradijo y John empezó a tocar. Primero siguiendo el ritmo de la canción y luego toco lo que le dio la gana. Beck, enfurecido, ordeno a sus músicos que dejaran de tocar y John los atizo con uno de sus clásicos solos.
Eso volvió loco al público presente. En agradecimiento, John les hizo una reverencia y se quitó la ropa hasta quedar completamente desnudo. Acto seguido, su manager se lo llevo de inmediato al camerino y lo regaño cual niño pequeño, amenazándolo con sacarlo del grupo si desobedecía de nuevo.
En su vida familiar, John Bonham era un excelente padre, buen esposo y siempre se quedaba en casa a cocinar y a beber. Claro, era un Doctor Jeckyll y un Mr. Hyde, pero según su viuda y sus hijos era más Mr. Hyde, porque siempre los procuraba y llamaba de donde estuviera.
Desgraciadamente John dejo de existir la noche del 26 de Septiembre de 1980 en Londres, mientras ensayaban en la casa de Page. Llevaba varios vasos de whiskey encima y se retiró a dormir para no despertar. Un forense inglés determino que la causa fue una congestión alcohólica mientras dormía.
John Henry Bohnam o “Bonzo” (apelativo inglés para decir loco) marcó un antes y un después para todo aquel que se sentó tras los tambores. Sin duda fue una leyenda y nunca jamás habrá otro como el.
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