INSTANTE DISTANTE
Por Tadeo Martínez
Imágenes: LedZeppelin.com
ESCALERA AL CIELO (LED ZEPPELIN PARTE 1)
En 1968, The Yardbirds era sin duda la agrupación más prestigiosa de la isla británica. Por sus filas había desfilado ni más ni menos que “Dios”, es decir Eric Clapton, quien abandono a la banda por su clara inclinación hacía la música comercial y dejando de lado el blues que tanto éxito les había generado.
Clapton se unió de manera inmediata a los Bluesbreakers de John Mayall y más tarde formo la primera súper banda de todos los tiempos: Cream. Para ese entonces, los pájaros del patio habían sustituido a Clapton con otro verdadero virtuoso -pero más conflictivo- de nombre Jeff Beck.
Con él, la banda coloco más temas en el gusto del público como la maravillosa “For your love”, “Shapes of things” y “Heart full of soul” tanto en Inglaterra como en los Estados Unidos. Aparte de conflictivo, Beck era inestable emocionalmente, iracundo y muy irresponsable, ya que muchas veces dejo plantado al grupo en giras, alegando que odiaba viajar y más en las camionetas y autobuses destartalados que les conseguían, así como en los hoteles de segunda donde apenas dormían y mal comían.
Con esos argumentos, Jeff ponía siempre en aprietos al grupo, por eso decidieron llamar a un joven y realmente extraordinario músico que conocieron en los estudios de grabación. Ese chico con cara de infante era nada más y nada menos que Jimmy Page, cuya reputación era muy conocida como músico de sesión y como productor (se cuenta que el solo de guitarra de “You really got me” es de él y no de Dave Davies, de The Kinks) por eso el manager de los pájaros confió en él y era el apoyo de Beck en el escenario.
Beck supo que no podría competir con Page y después de un ataque de nervios dejo al grupo y tiempo después formo su propia banda, llamada The Jeff Beck Group.
The Yardbirds estaban en una total decadencia tanto musical como personal y la salida de Beck no contribuyo en nada para su salvación, estaban olvidados en Inglaterra y por eso decidieron hacer una gira por los Estados Unidos, que fue de lo más escalofriante, ya que las pésimas condiciones en la que la realizaron surtió un efecto negativo en los integrantes.
Keith Relf, el vocalista, no tomaba las cosas en serio, se emborrachaba y se equivocaba demasiado al cantar, según Page, él notaba que a los músicos les daba pena pertenecer a The Yardbirds.
Peter Grant era el manager y consiguió una gira de 4 meses para recorrer Europa, pero Page se dio cuenta que difícilmente la podrían realizar y se dio a la tarea de formar una nueva agrupación para cumplir con el compromiso. Decidió que los llamaría The New Yardbirds, que el grupo iba a estar conformado por pura super estrella, aparte de Page, se consideró de nueva cuenta a Jeff Beck, Keith Moon estaba en los tambores, Nicky Hopkins en el piano y en el bajo un obscuro pero dedicado bajista que conocían con el nombre de John Paul Jones.
Ensayaron varias veces pero Moon sugirió traer a otro bajista y llamaron a John Entwistle (también de The Who). De igual manera, para las voces pensaron en Steve Windwood, pero no aceptó la oferta porque estaba por grabar un nuevo álbum con su banda, Traffic.
La segunda opción fue Steve Marriot de Humble Pie y la respuesta la dio el manager de la banda, advirtiendo a Page que dejara en paz a Marriot o tocaría la guitarra con los dedos rotos. Ante esta respuesta, los demás músicos poco a poco abortaron la idea de formar el grupo y se dedicaron a sus bandas. Esto, en vez de mermar el ímpetu de Page, lo fortaleció aún más.
John Paul Jones le dijo a Page que si estaba interesado, él se quedaba para formar el proyecto que le rondaba la mente. Este aceptó, ya que se conocían de tiempo atrás en los estudios de grabación, cuando fueron parte de la banda de apoyo para el disco Hurdy Gurdy Man de Donovan.
Ya tenían la mitad el grupo y solo faltaba armar la parte de la batería y encontrar al vocalista adecuado. Page se entrevistó de nuevo con Keith Relf, su antiguo compañero en los Yardbirds, pero este declinó la oferta ya que se estaba desintoxicando. Agradecido por el ofrecimiento, Relf recomendó a un conocido suyo, que era el cantante de una banda en Birmingham llamada Hobbsweedle, les dijo “Vayan a verlo, es bueno el chico, no se arrepentirán”.
Ese día se allano el camino para la formación de una banda icónica… (Continuara).
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